俗語說：「遠親不如近鄰」，因為芳鄰是你在危急時，可以及時伸出援手的人。

　　芳鄰是小孩子的玩伴；芳鄰是家庭主婦聊天、心得分享的對象；芳鄰是減低宵小來襲的義工；芳鄰也是作品的賞析者，如陶淵明所云：「鄰曲時時來，抗言談在昔；奇文共欣賞，疑議相與析。」

　　外出時，芳鄰可以幫忙看家、協助看管孩子、幫忙照顧老人、照顧家中的病患、幫忙餵貓狗、代收報紙信件等；搬家時，芳鄰可以幫忙打掃、搬運物品；婚喪喜慶時，芳鄰可以幫忙備辦；家中器物毀損，芳鄰可以幫忙維修；芳鄰還可以幫忙買菜，甚至於煮了好吃的飯菜、點心，還可以與芳鄰分享，如杜甫的《客至》云：「盤飧市遠無兼味，樽酒家貧只舊醅。肯與鄰翁相對飲，隔籬呼取盡餘杯。」

　　現代的社會，治安不佳，可以與芳鄰成立夜間巡邏隊、愛心媽媽，以加強保安，預防犯罪的發生；意外發生時，芳鄰還可以幫忙報警、協助緝兇。就如《晏子》所說「君子居必擇鄰，遊必就士；擇居所以求士，求士所以闢患也」。

　　芳鄰的好處大抵有二：一為互相往來，彼此幫忙，給人方便，也給自己方便；二是數鄰聚居，必有我師焉，擇其善者而從之，可以增長知識與見解。因此，除了孟母的「三遷擇鄰而處」外，還有陶淵明的「昔欲居南村，非為卜其宅；聞有素心人，樂與數晨夕」。

　　子曰：「德不孤，必有鄰。」古人除了選擇與品行高潔者為鄰外，更不惜花費重金「買鄰」，如南梁的宋季雅，為了與功勳卓著的呂僧珍為鄰，花了一千一百萬，買下呂僧珍的側宅，呂僧珍問他房宅的費用，季雅答：「一百萬買宅，千萬買鄰」，由此可見芳鄰的重要。

　　當然，鄰居除了芳鄰外，還有惡鄰，惡鄰是自掃門前雪、品性不端、偷竊、暴力、深夜喧嘩、亂堆垃圾、粗言惡口、窺探、飼養寵物隨處排便等，而十八世紀中期，蘇俄也是蠶食我國的惡鄰。除此之外，現代的公寓，也有老死不相往來的「鄰人」。

　　與芳鄰往來，可以見賢思齊、可以導德齊禮，與惡鄰相交，就如《離騷》所曰：「蘭芷變而不芳兮，荃蕙化而為茅」，因此選擇芳鄰，是人生的一大課題。而您呢？是別人的芳鄰，亦或惡鄰乎？

《人間福報》二○○三年三月二十一日